महाशिवरात्रि 2026 और 2027: तारीख़, मुहूर्त और महत्व

हर महीने कृष्ण पक्ष की चतुर्दशी को मासिक शिवरात्रि आती है, और साल में ऐसी बारह शिवरात्रियां होती हैं। इनमें फाल्गुन महीने वाली शिवरात्रि सबसे बड़ी मानी जाती है, इसलिए उसे महाशिवरात्रि कहते हैं। इसी रात से शिव-पार्वती विवाह और ज्योतिर्लिंग प्रकट होने की कथाएं जुड़ी हैं। जो लोग हर महीने व्रत नहीं रख पाते, वे भी महाशिवरात्रि का व्रत ज़रूर रखते हैं।

यह परिवार की परंपरा पर निर्भर करता है। कुछ लोग निर्जल व्रत रखते हैं, जबकि ज़्यादातर लोग फल, दूध, दही, मखाने, साबूदाना, कुट्टू या सिंघाड़े का आटा और सेंधा नमक लेते हैं। अनाज, दालें, प्याज़ और लहसुन आम तौर पर नहीं खाए जाते। बुज़ुर्ग, गर्भवती महिलाएं या जिनकी तबीयत ठीक न हो, वे अक्सर फल और दूध वाला हल्का व्रत रखते हैं।

बेलपत्र तीन पत्तियों वाला होना चाहिए और कटा-फटा न हो। उसे पानी से धोकर, चिकनी तरफ़ शिवलिंग की ओर रखते हुए चढ़ाया जाता है। चढ़ाते समय ॐ नमः शिवाय बोलना काफ़ी है। कई लोग बेलपत्र पर चंदन से ॐ भी लिखते हैं। मान्यता है कि बेलपत्र शिव को बहुत प्रिय है, इसलिए भक्ति से चढ़ाया गया एक पत्ता भी पूरी पूजा के बराबर माना जाता है।

सूर्यास्त से अगले सूर्योदय तक की रात को चार बराबर हिस्सों में बांटा जाता है, जिन्हें प्रहर कहते हैं। हर प्रहर में शिवलिंग का अभिषेक, बेलपत्र अर्पण और आरती की जाती है। परंपरा में पहले प्रहर में दूध, दूसरे में दही, तीसरे में घी और चौथे में शहद से अभिषेक का उल्लेख मिलता है, हालांकि अलग-अलग जगह यह क्रम बदल भी जाता है। दिल्ली के लिए हर प्रहर का समय, तारीख़ के साथ, मुहूर्त वाले हिस्से में दिया गया है।

ज़्यादातर परंपराओं में व्रत अगले दिन सुबह स्नान और शिव पूजा के बाद खोला जाता है, जिसे पारण कहते हैं। माना जाता है कि पारण सूर्योदय के बाद और चतुर्दशी तिथि खत्म होने से पहले करना अच्छा है। व्रत खोलने के लिए पहले प्रसाद या फल लिया जाता है, फिर सादा भोजन। कुछ परिवार अपनी परंपरा के अनुसार रात की आखिरी पूजा के बाद ही व्रत खोल लेते हैं।

रात भर जागकर शिव का ध्यान करना इस त्योहार की सबसे पुरानी परंपरा है, जिसे जागरण कहते हैं। मंदिरों और घरों में भजन, कीर्तन और शिव कथाएं चलती रहती हैं। फिर भी जो लोग पूरी रात नहीं जाग सकते, वे निशीथ काल की पूजा तक जागकर या कम से कम एक प्रहर की पूजा करके भी अपनी भक्ति निभाते हैं। सच्ची श्रद्धा ही सबसे ज़रूरी मानी गई है।